Пато О'Уорд из команды Arrow McLaren идет на всё, чтобы завоевать поклонников «Индианаполис 500»

ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Накануне заключительной тренировки перед «Индианаполис 500» Пато О’Уорд заехал к дому всего в паре кварталов от трассы, где была построена ворота, имитирующие те, что на Индианаполис Мотор Спидвей, и газон был разрисован в виде клетчатого флага.

О’Уорд выскочил с широкой улыбкой, чтобы познакомиться с Бертой Сантос и её семьёй.

Они выиграли конкурс украшения веранды, украсив дом всем, что связано с Инди 500, и призом был визит их любимого гонщика. Но алый О’Уорд превратил это в нечто большее, сделав десятки фотографий, подписав столько же автографов и даже приняв участие в домашних тако, которые они жарили на подъезде.

Связь О’Уорда с фанатами — одна из причин, почему звезда Arrow McLaren стала одним из самых популярных гонщиков в IndyCar.

„Не хочу хвастаться, но я не видел другого гонщика на решётке, который бы делал то, что сделал я для сообщества“, - сказал О’Уорд, 25-летний мексиканец из Монтеррея, который имеет естественное и особенно сильное кровное родство с латиноамериканскими поклонниками.

„Я вкладывал свои деньги в это, — объяснил О’Уорд агентству Associated Press, — зная, что часть результата может не окупиться, и часто я терял деньги. Но, знаете, когда оставляешь людям возможность, которой они обычно не обладают, или допускаешь их на гонку или даешь им такую возможность, для меня это не имеет цены.“

Визит к дому Сантосов состоялся после того, как О’Уорд подписал сотни автографов в ближайшем супермаркете. Большинство его поклонников были одеты соответственно случаю, включая мужчин в полных форменных костюмах Arrow McLaren и ребёнка, чьё боди было написано «Самый маленький фанат О’Уорда».

„Я не знаю многих из этих людей. Кое-кого знаю, но большинство — нет“, — сказал О’Уорд, который два года назад занял второе место на Indy 500 и начнёт гонку с середины третьего ряда в воскресенье. „Это не тратить деньги, если ты создаёшь воспоминания.“

СОРЕВНОВАНИЕ ПИТ-СТОПОВ

Действующая чемпионка Indy 500 Йозеф Ньюгард из команды Team Penske одолела команду Arrow McLaren О’Уорда в финале лучшего из трёх посадок на пит-стопе, чтобы выиграть ежегодное соревнование, которое проводится практически каждый год с 1977 года.

Ньюгард, который два года назад победил Скотта Диксона, чтобы выиграть соревнование, должен был победить напарника О’Уорда, Александера Росси, чтобы пройти через первый раунд. Он победил Ромена Грожана в полуфинале, прежде чем выиграл обе финальные попытки.

Победившая команда получает $150 000 и много прав на хвастовство в Gasoline Alley.

СИНИЙ — НОВЫЙ ЗЕЛЕНЫЙ

Владелец Индианаполис Мотор Спидвей Роджер Пенске вручил живущим победителям Indy 500 синие куртки для отметки их побед на церемонии на полосе кирпичей в пятницу. Традиция похожа на ту, что с зелёными куртками, вручаемыми победителям Мастерс и золотыми — членам Зала славы профессионального американского футбола.

Скоростной круг представил, что куртки отмечают «самый элитный из клубов автоспорта, клуб чемпионов Indianapolis 500». На левой груди находится логотип трассы, а подкладкой служит черно-белая фотомонтаж с гонки.

ПРИВЕДЕНИЕ ЖЕНЩИН В ГОНКИ

Кэтрин Легг — единственная женщина, участвующая в Indy 500 в этом году. Она квалифицировалась в четвёртый раз. И в то время как она надеется продолжать вдохновлять других женщин, Легг также сказала, что на данный момент просто хочет считаться гонщиком.

„Я бываю в изумлении и счастлива, что мне повезло жить своей мечтой“, — сказала Легг, которая начнёт гонку с последнего ряда. „Я очень много работала для того, чтобы жить своей мечтой. Я гоняю уже примерно 20 лет, что само по себе, я думаю, достижение.“

Легг надеется, что её основное спонсорство от e.l.f. Cosmetics привлечёт женщин к гонкам. Компания удвоила ставку на спорт, недавно став официальным партнёром Индианаполис Мотор Спидвей и «Великого зрелища в гонках».

ГРАНД-МАРШАЛ

Дилан Спроус, сыгравший в предстоящем фильме „Дуэль“, станет гранд-маршалом 108-го старта Indy 500. Большая часть мрачной комедии от индианской компании Pigasus Pictures была снята на локациях по всему штату.

Спроус взошёл к славе в роли Зака Мартина в сериале Disney Channel „Жизнь на палубе Зака & Коди“.

Член Зала славы аутфилдеров Кен Гриффи-младший будет водить паскар на гонке. Джордан Спаркс исполнит национальный гимн, Филлип Филлипс споёт „Бог храни Америку“, а актёры Остин Батлер и Джоди Комер подымают зелёный флаг.

AP Автогонки: https://apnews.com/hub/auto-racing