Одиночество робота-человека

Возможно, через несколько лет холлы Конгресс-центра Джорджии будут усеяны гуманоидными роботами на неделе Modex. Однако в 2024 году Digit стоит в одиночестве на выставке по снабженческой цепи. Это свидетельствует о здоровом стартовом преимуществе Agility перед конкурентами, такими как Figure, Tesla, 1X и Apptronik. В прошлом году на Modex (версия конференции в Чикаго) Digit отметил свою промышленную автоматизацию. Строка бипедальных роботов перемещала совки к близлежащему конвейеру в выбранные моменты на протяжении недели.

На этой неделе в Атланте каждый день с шоу открывается и закрывается вводится ротирующий состав из восьми Цифр. На этот раз синие и серебряные роботы делают что-то немного иное. Демонстрация показывает пополнение линейки и извлечение совок с потоковой полочки, предназначенной для автомобильного производства. Agility сообщает TechCrunch, что в настоящее время они работают с автомобильными клиентами — хотя они пока еще не сообщили ни одного имени.

Известно, что Ford был одним из первых сторонников Agility, анонсировав партнерство на CES 2020. В конечном итоге планы по использованию Digit для доставки на последнем километре потухли, поскольку компания вместо этого сместила фокус на ближнесрочную проблему сотрудничества на складе. Это оказалось удачным ходом, поскольку данные о трудоустройстве до сих пор не вернулись после COVID. Бывший генеральный директор Agility Дэмион Шелтон сообщил мне на прошлой неделе, что последний километр все еще на столе, но есть более чем достаточно фокусов на складе и производственных секторах, чтобы занять компанию.

Создание команды исполнительных директоров стало важным аспектом роста компании за последние 12 месяцев. Соучредители Шелтон и Джонатан Херст сместились с руководящих должностей, с генерального директора и технического директора на президента и главного робототехника соответственно. Неделю назад бывший генеральный директор Magic Leap Пегги Джонсон заняла пост генерального директора вместо Шелтона. В прошлом году компания назначила основателя и генерального директора компании Fetch Мелони Уайз на пост технического директора и привлекла бывшего руководителя Apple и Ford Айндриа Кэмпбелл на пост генерального директора.

Новый генеральный директор Agility Robotics 'сконцентрирован на настоящем'

Перемены в руководстве указывают на компанию, которая относится к коммерциализации более серьезно. Кроме того, они помещают Agility в редкое положение среди ведущих робототехнических компаний, где в пяти из девяти руководящих должностей женщины.

Agility увеличивает объемы производства с планами на достижение 'значительного двузначного' производства своего бипедального робота к концу года. На этой недели на Modex компания представила Agility Arc, программное обеспечение для развертывания и управления парком роботов для Digit.

«У автоматизированной платформы есть все, что вы ожидаете от системы управления парком, в том числе управление батареей, зарядное устройство, управление рабочим процессом и задачи робота», — рассказывает Wise TechCrunch. — „Но она также имет дополнительные аспекты, которые нужны для развертывания и настройки системы, а также для удаленного наблюдения и поддержки системы. Это единое окно, которое позволяет вам в основном делать все, что связано с управлением парком Digits.“

Джонсон, ранее возглавлявшая колеблющийся переход Magic Leap в сферу предприятий, говорит, что новое предприятийнкое программное обеспечение дало ей уверенность, что ее новая компания обладает более твердым основанием, чем ее предыдущая.

«То, что действительно ободрило, когда я узнала о новой системе облачной автоматизации, — это свидетельство зрелости компании», — говорит она. — „Это не просто устройство, это что-то, что предназначено для интеграции. Так часто в [бывшем работодателе Джонсона] Microsoft, там могли возникать проблемы. У вас была изолированная система здесь, которая не была интегрирована со всеми остальными и не приносила того значения, которое могла. Так что то, что она сможет интегрироваться с системами WMS и другими вещами, которыми компания уже пользуется, — это большой груз с них.“

Для Джонсона Modex был огромным опытом обучения. Она говорила с нами на прошлой неделе из Японии, где недавно участвовала в Токийском марафоне. Она специально летела обратно в Штаты в выходные, чтобы лично увидеть мир снабжения/логистики, в котором она теперь участвует. «Я хотела убедиться, что я здесь, чтобы увидеть не только клиентов, но и окружение, в котором работают устройства. Сегодня я собираюсь много гулять и погрузиться в это».

Основной аргумент Джонсона в качестве генерального директора — быстрый путь к возврату инвестиций. Это достижимо в значительной степени благодаря тому, что Digit доступен по модели RaaS (робототехника-как-сервис), которая становится все более популярным способом убедить компании сделать скачок. Клиенты теперь могут протестировать эти системы, не беспокоясь о огромных первоначальных затратах.

Именно эти клиенты в конечном итоге формируют будущее Digit. Модель на полу, демонстрирующая автомобильный рабочий процесс, имеет новую пару концевых органов. В отличие от бифункциональных аппаратов, которые компания продемонстрировала, этот Digit имеет четыре собственных пальца на каждой руке, с двумя парами крючковидных пальцев, направленных в противоположные стороны. Однако это не есть ловкое подвижное манипулирование. Вместо этого он предназначен для того, что Digit делает все время: перевозка совков.

Совки здесь довольно широкие (как это обычно на автомобильной линии), что мешает роботу обнимать их с обеих сторон. Вместо этого органы тискают переднюю часть ведер. Этот метод также обеспечивает более стойкое сцепление с коробкой, в которой часто находятся тяжелые, несвязанные предметы, катящиеся внутри.

В не столь отдаленном будущем Уайз предвидит версию Digit, который сможет менять конечные устройства при необходимости.

«Когда вы рассматриваете конечное устройство, есть около 60 лет предшествующих идей», — говорит она. — „Если вы посмотрите вокруг [Modex], все эти робототехнические руки имеют разные концевые устройства. Это очень хорошо понятное дело. Существует что-то, называемое 'концевое оборудование'. Оно является подлежащим замене. То, к чему мы стремимся как к продукту, это наличие заменяемого концевого оборудования и, в конечном итоге, сделать это автоматическим процессом».

Как можно воспринять как комментарий на конкуренцию гуманоидных роботов, Шелтон отмечает, - „но интересно, что 0% решений имеют пять пальцев, 27 градусов свободы рук“. Он добавляет, — „были некоторые из наших конкурентов, которые публично заявили, что они используют пятьпальцевую руку в основном как логотипный стиль“.

Что касается того, на что конкуренты должны сосредоточиться, Уайз считает, что сверстники Agility должны сосредоточиться на безопасности — чрезвычайно важном вопросе при внедрении новых технологий в складском помещении. „Нам нужно, совместно как отрасль, согласовать наши нормы безопасности“, — говорит она. — „Нам как отрасли нужно объединиться и решить, каковы нормы безопасности“.

Джонсон добавляет, что компании должны сосредоточиться на задаче. „Остаютесь сосредоточенными на настоящем и на том, что может быть сделано“, — говорит она. — „У всех должен быть план действий, но оставайтесь сосредоточенными и продемонстрируйте это“.