Великобритания вносит $44 млн на долю от $1,4 млрд для полупроводников в Европе

Великобритания вышла из Европейского союза, но развитие полупроводников становится одной из областей, в которой она надеется на партнерство для обеспечения лучшей экономии масштабов - и крайне необходимого финансирования.

Сегодня правительство объявило, что оно присоединяется к "Совместному предприятию по чипам" ЕС в качестве "участвующего государства", чтобы организации в Великобритании могли воспользоваться пулом в €1,3 млрд (около $1,4 млрд) на исследования и разработки в области полупроводников. Сама Великобритания заявила, что выделит более скромные £35 млн ($44 млн) финансирования для усилий Великобритании в ближайшие годы в рамках этого.

Из них £5 млн будет предоставлено первоначально для помощи организациям - исследователям или бизнесам, работающим в Великобритании - подавать заявки на доступ к финансам, заявило правительство в среду. Дополнительные £30 млн будут выделены между 2025 и 2027 годами для дальнейших исследований.

Чипы - это важный - и, следовательно, очень ценный - строительный блок для развития будущих технологий, будь то в области прогрессивного искусственного интеллекта, требующего огромной вычислительной мощности, или разработки новой потребительской электроники, или следующего поколения автомобилей.

Но, как показатель того, насколько фрагментирован - или, что более благожелательно, конкурентный - сейчас пространство развития полупроводников, правительство оценило, что есть "десятки тысяч компаний в Великобритании", имеющих право на гранты, которые в среднем составляют до £450,000.

Срок подачи заявок, если вы это читаете и заинтересованы, - 14 мая.

Шаг Великобритании подчеркивает, как после Brexit стране пришлось столкнуться с тем, что в области технологий она не может позволить себе действовать в одиночку. Новость следует за соглашениями, которые Великобритания заключила с такими странами, как Корея (по обмену данными), Канада (в области науки и инноваций) и США (обширное соглашение в области технологий и данных).

В Европе бюджеты крупные, но также немного запутанные. Совместное предприятие по чипам, например, имеет общий бюджет около €11 млрд из государственных и частных вкладов. Это само по себе приводом Европейского акта о чипах, принятого в 2023 году для того, чтобы помочь региону в долгосрочной перспективе сократить зависимость от импорта полупроводников, особенно в свете геополитических напряжений и как это могло бы повлиять на цепочку поставок.

Сегмент исследования и разработок предприятия, тем временем, описывается как часть программы Horizon Europe, которая является более крупной программой для исследований и разработок в различных секторах с бюджетом в €95,5 млрд. Великобритания присоединилась к Horizon Europe отдельно в прошлом году, а компании, которые уже получают гранты из этой программы, включают Nova Innovation, которая получила £17 млн на развитие приливной энергии в Оркни, и "The Floow", стартап, который получил £3 млн на технологии безопасности на дорогах.

Министр технологий Великобритании Сакиб Бхатти, объявивший о новом партнерстве страны на семинаре по полупроводникам, состоявшемся в среду в Лондоне, сказал в интервью TechCrunch, что, хотя очевидным преимуществом для организаций из Великобритании является доступ к финансированию от ЕС, их вклад будет состоять в последней передовой разработке.

Действительно, в текущей гонке за более мощными, но более эффективными чипами для обработки более тяжелых рабочих нагрузок для искусственного интеллекта и других передовых технологий, расчет состоит в том, что исследования и разработки будут еще более ценным фактором.

"Мы приносим на стол огромный массив талантов, огромный объем опыта", - сказал он. "Я в настоящее время встречаюсь с бизнесменами в отрасли полупроводников и разговор идет о вложениях в Великобританию и использовании наших экосистем, участии в секторе исследований и разработок. Мы действительно не можем недооценивать силу этого аспекта исследований и разработок. Мы приходим к столу как равноправный партнер".

Великобритания была важным участником в передовых исследованиях по чипам, но, как и в других категориях оборудования технологий, рынок был доминирован небольшим числом компаний, и это отразилось на этой конкретной экосистеме.

Компания Arm с главным положением в области дизайна чипов недавно увидела успешное размещение в качестве публичной компании после того, как предполагаемая продажа глобальному гиганту по чипам Nvidia рухнула из-за вопросов антимонопольной политики (однако Nvidia тем не менее тихо приобрела долю в компании).

Graphcore, многообещающий стартап из Бристоля, который позиционировал себя как основной претендент на рынке, по слухам, теперь ищет покупателя за долю от своей миллиардной оценки.

Однако остаются другие интересные более мелкие будущие игроки. В декабре 2023 года Pragmatic Semiconductor, еще одна компания по чипам с главным офисом в Кембридже, привлекла $231 млн при оценке в $500 млн. Правительство Великобритании было одним из крупных инвесторов в том раунде.

"Мы очень рады приветствовать Великобританию в Совместном предприятии по чипам в качестве участвующего государства", - сказал Яри Кинарет, исполнительный директор Chips JU, в заявлении. "Мы с нетерпением ждем работы с партнерами из Великобритании для развития европейской промышленной экосистемы в области микроэлектроники и ее применений, внося свой вклад в научное превосходство континента и лидерство в инновациях в области полупроводниковых технологий и смежных областях".